“上網本”是英特爾在臺灣Computex展會上創造的名詞，在此之前它并沒有中文名字，大家都管它叫“Netbook”，或者形象地叫“易PC”———這是華碩推出的超便攜電腦，第一批推出的產品屏幕只有7英寸，主要用途是用來上網，華碩也是第一家推出“上網本”的PC廠商。
按照華碩給“易PC”的用戶定位，它的目標人群有三種：一是需要第二臺筆記本電腦的商務人士，他們可能看中“易PC”的輕便而把它作為第二臺筆記本電腦，但在用途上“易PC”卻并不能完全替代他的第一臺筆記本電腦;二是青少年一族、小學生等需要上網的群體，為此，華碩在第二代的“易PC”中增加了放大鏡功能，解決屏幕太小小孩看起來不方便的問題;還有第三種人群是某些特殊職業者，如記者、地質勘探者等經常需要出差的人員，甚至喜歡上網炒股的家庭主婦，也是“易PC”的目標人群。
英特爾對“上網本”也有類似的定位。該公司相關人士告訴記者，“上網本”既適用于希望擁有第二臺甚至第三臺計算設備的人群，也適用于學生或第一次接觸互聯網的用戶。
同時，英特爾認為“上網本”的使用方式與傳統的筆記本電腦并不相同：與筆記本電腦(或PC)可以進行內容的創建和編輯不同，“上網本”主要以“消費”內容為主，可以支持網絡交友、網上沖浪、聽音樂、看照片、觀看流媒體、即時聊天、收發電子郵件、基本的網絡游戲等;而筆記本電腦(或PC)則可以安裝高級復雜的軟件、下載、存儲、播放CD/DVD，進行視頻會議，打開、編輯大型文件、多任務處理以及體驗更為豐富的需要安裝的游戲等。
簡單而言，“上網本”是一個功能不完全的筆記本電腦，“上網”是核心應用，Wi-Fi無線寬帶是核心功能。但需要注意的是，國內Wi-Fi無線寬帶的接入環境并不完善，如果你周圍沒有Wi-Fi服務，“上網本”也無所作為。
也正因為Wi-Fi無線寬帶成熟度制約“上網本”，所以華碩推出“易PC”的第一站選在了無線網絡發達的美國市場，同時“易PC”在中國市場的推進速度始終是“慢一拍”的緣故。